Schwarzspitzen-Riffhaie sind eine der Haiarten, die in Südostasien am häufigsten anzutreffen sind. Für viele Taucher ist die Sichtung eines Schwarzspitzenhais ein Höhepunkt des Tauchgangs. Diese Haie halten sich normalerweise in flacheren Riffen auf, so dass sie auch für Schnorchler leicht zu entdecken sind. Allerdings sind sie sehr scheu und können leicht verscheucht werden.
Schwarzspitzen-Riffhaie sind nicht nur einsame Raubtiere. Sie bilden oft Gruppen und zeigen ein faszinierendes und komplexes Sozialleben.
Dr. Mouriers Forschungsarbeit
Im Jahr 2008 begann Dr. Johann Mourier, das Sozialverhalten von Schwarzspitzen-Riffhaien in Moorea, Französisch-Polynesien, zu untersuchen. Mehrere Jahre lang dokumentierte er die komplexen Interaktionen und sozialen Netzwerke dieser Haie und stellte fest, dass Schwarzspitzen-Riffhaie viel klüger sind, als man annehmen würde, und ein bemerkenswert komplexes Sozialleben führen.
Im Jahr 2011 wurden seine Forschungen abrupt unterbrochen, als chinesische Fischer viele der Haie fingen und die von ihm untersuchte Population dezimierten.
Navigationsfähigkeiten
Die Forschung hat gezeigt, dass Schwarzspitzen-Riffhaie über beeindruckende Navigationsfähigkeiten verfügen und weite Strecken im Ozean zurücklegen können. Sie kehren häufig an dieselben Orte zurück, was darauf hindeutet, dass sie sich an bestimmte Orte erinnern, z. B. an reiche Futterplätze oder sichere Ruhezonen.
Freundschaften schließen
Sie schwimmen nicht einfach wahllos über das Riff, wie man es erwarten würde. Schwarzspitzen patrouillieren in ihrem Revier, indem sie in bestimmten Mustern schwimmen, oft im Verbund mit anderen Haien.
Wenn ein Schwarzspitzen-Riffhai zum Riff zurückkehrte und sich nach einer gewissen Zeit der Abwesenheit wieder mit den anderen Haien zusammentat, wurde das Schwimmmuster zackiger und unberechenbarer. Dies deutet darauf hin, dass die Haie sich gegenseitig erkennen konnten und „aufgeregt“ waren, ihre „Freunde“ wiederzusehen.
Unterricht für die Jugend
Die Studie zeigte auch, dass Schwarzspitzen-Riffhaie soziales Lernen betreiben. Jüngere Haie beobachten und imitieren das Verhalten älterer, erfahrenerer Tiere. Dies hilft den jungen Haien, sich in ihrer Umgebung zurechtzufinden und Sozialverhalten und Jagdtechniken zu erlernen. Das sind überlebenswichtige Fähigkeiten, die sie möglicherweise nicht eigenständig erlernen.
Kommunikation
Schwarzspitzen-Riffhaie lernen nicht nur, sondern nutzen auch ihre Körpersprache, um innerhalb ihrer sozialen Gruppen zu kommunizieren. Bestimmte Bewegungen können unterschiedliche Absichten oder Zustände signalisieren. So kann beispielsweise ein schnelles Schnipsen des Schwanzes Aufregung oder Wachsamkeit signalisieren, was darauf hindeutet, dass der Hai in höchster Alarmbereitschaft ist oder bereit zu reagieren. Das Wölben des Körpers ist ein Signal, das Dominanz signalisiert oder anderen Haien einfach sagt, „lass mich in Ruhe“.
Diese subtilen Signale helfen den Haien, den Zusammenhalt innerhalb ihrer Gruppe aufrechtzuerhalten und reibungslose soziale Interaktionen zu gewährleisten.
Bedrohungen
Obwohl sie immer noch häufig von Tauchern angetroffen werden, sind die Bestände der Schwarzspitzen-Riffhaie aufgrund von Überfischung, Lebensraumzerstörung und dem Handel mit Haifischflossen stark zurückgegangen. Die Erschließung der Küsten und die Zerstörung der Korallenriffe tragen ebenfalls zu ihrem Rückgang bei.
Die Forschungsarbeiten von Dr. Mourier zeigen das komplexe Sozialleben der Schwarzspitzen-Riffhaie und machen deutlich, dass sie weit mehr sind als einsame Meeresräuber. Sie bilden und unterhalten komplexe soziale Strukturen und sind in der Lage, zu lernen und zu kommunizieren.
Störungen in ihren sozialen Netzwerken können erhebliche Auswirkungen auf ihre Populationen haben. Der Schutz dieser Netze ist entscheidend für das langfristige Überleben dieser schönen und sozial komplexen Tiere.